Famiglia Castelvecchi

La friterie Castelvecchi a une histoire qui s'étend sur quatre générations: une histoire entre l'Italie et l'Angleterre qui trouve ses racines dans le plat anglais le plus emblématique, le fish and chips.

Tout le monde ne sait peut-être pas que le fish and chips a des origines italiennes: il a été inventé par Giuseppe Cervi, un migrant italien qui a débarqué «accidentellement» à Dublin en 1880 et qui a réalisé le potentiel de succès d'un plat de la classe ouvrière si simple et pourtant si apprécié. Avec le temps, le poisson frit a perdu de son attrait, mais quelque chose demeure: il suffit de se tenir au milieu de Glasgow Cross, l'un des plus anciens carrefours de la ville. À côté de la riche et élégante rue commerçante se trouve en fait ce qui était la Merchant City, l'ancien quartier de la communauté italienne: on y trouve quelques friteries traditionnelles, tenues par les Italiens d'Écosse.

Le Castelvecchi n'a pas grand-chose à voir avec les autres friteries: vieux meubles en formica, odeur de friture, café, quelques drapeaux autour. Un endroit qui a le goût de la maison, et où on peut se sentir chez soi.

En 1914,Alfredo Castelvecchi est arrivé à Paisley et y a ouvert son magasin. Il est aidé dans sa gestion par une Italienne qui deviendra bientôt sa femme. Il est italien et, au début de la Seconde Guerre mondiale, il est immédiatement considéré comme un «étranger ennemi», ce qui lui vaut d'être interné sur l'île de Man.

À Barrhead, non loin de Paisley, Giovanni Nutini travaille également dans la friterie de son père Elias. Il a la nationalité britannique, mais est victime de l'hostilité anti-italienne qui se répand au début de la guerre. Par conséquent, Elia envoie son fils Giovanni pour aider la fille d'Alfredo à Castelvecchi. Les deux tombent amoureux.

L'histoire de la famille Nutini se poursuit avec Alfredo qui tient la boutique de sa mère et Giovanni qui, ayant perdu sa femme, passe beaucoup de temps avec son neveu Paolo. Il l'a placé devant un piano dès son plus jeune âge. Ils chantent ensemble des chansons italiennes et le grand-père, qui voit un grand talent chez l'enfant, lui apprend tout ce qu'il sait, même comment fermer les yeux lorsqu'il chante en concert, un héritage pris directement de son grand-père.

Le succès de Paolo est venu par hasard, à tel point qu'il n'a jamais été vu sur scène par son grand-père Giovanni. À l'âge de seize ans, il aide à la friterie familiale, tout en étudiant, il écrit de la musique et enregistre même quelques morceaux. Un jour, il quitte Castelvecchi pour se rendre à un événement pour David Sneddon. Celui-ci est en retard et c'est à son tour de jouer. Il improvise quelque chose, une chanson d'Elton John, et séduit le public et un manager de Mercury Records.

Témoignage recueilli en collaboration avec Lorenzo Colantoni, dans le cadre du projet "Italiens d'Europe - Les Italiens et le Royaume-Uni" réalisé avec le soutien du ministère des Affaires étrangères et de la Coopération internationale.