Familia Castelvecchi

La tienda de patatas fritas Castelvecchi tiene una historia que abarca cuatro generaciones: una historia entre Italia e Inglaterra que encuentra sus raíces en el plato inglés más emblemático, el fish and chips.

Quizás no todo el mundo sepa que el fish and chips tiene origen italiano: lo inventó Giuseppe Cervi, un emigrante italiano que desembarcó "accidentalmente" en Dublín en 1880 y que se dio cuenta del potencial de éxito de un plato tan sencillo pero tan apreciado por la clase trabajadora. Con el paso del tiempo, el pescado frito ha perdido parte de su atractivo, pero aún queda algo: basta con pararse en medio de Glasgow Cross, uno de los cruces más antiguos de la ciudad. Junto a la rica y elegante calle comercial se encuentra, de hecho, lo que fue Merchant City, el antiguo barrio de la comunidad italiana: aquí se pueden encontrar algunas tiendas tradicionales de patatas fritas, administradas por los italianos de Escocia.

El Castelvecchi no tiene mucho que ver con las demás tiendas de patatas fritas: viejos muebles de formica, olor a frito, café, algunas banderas italianas por ahí. Un lugar que sabe a hogar, donde puedes sentirte como en casa.

En 1914 Alfredo Castelvecchi llegó a Paisley y abrió su tienda. Una chica italiana, que pronto se convertiría en su esposa, le ayudó a llevar el restaurante. Alfredo era italiano y, al estallar la II Guerra Mundial, se le calificó inmediatamente como "extranjero enemigo", por lo que fue recluido en la Isla de Man.

En Barrhead, no lejos de Paisley, Giovanni Nutini también trabajaba en la tienda de patatas fritas de su padre Elia, tenía nacionalidad británica, pero fue víctima de la hostilidad anti-italiana que se extendió al estallar la guerra. Por ello, Elia envió a su hijo Giovanni a ayudar a la hija de Alfredo en Castelvecchi. Los dos se enamoraron.

La historia de la familia Nutini continuó con Alfredo, que regentaba la tienda de su madre, y Giovanni, quien, tras perder a su mujer, pasaba mucho tiempo con su sobrino Paolo. Lo puso ante un piano desde muy pequeño. Cantaban canciones italianas juntos y el abuelo, que vio que el niño tenía un gran talento , le enseñó todo lo que sabía, incluso a cerrar los ojos mientras canta en concierto, un legado tomado directamente de su abuelo.

El éxito le llegó por casualidad, hasta el punto de que su abuelo Giovanni nunca llegó a ver a Paolo en escena. A los dieciséis años ayudaba en la tienda familiar de patatas fritas, mientras estudiaba en la escuela, escribía música y grababa algunas cosas. Un día salió del restaurante Castelvecchi para ir a un evento para celebrar a David Sneddon, que estaba atrasado y le tocó tocar a Paolo. Improvisó algo, una canción de Elton John, y se ganó al público y a un ejecutivo de Mercury Records.

Testimonio recogido en colaboración con Lorenzo Colantoni, en el marco del proyecto "Italianos de Europa - Los italianos y el Reino Unido", realizado con el apoyo del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional