Pierantonio Costa

Pierantonio Costa est né à Montebello Vicentino le 7 mai 1939 de Pietro Costa et Mariangela Colombo.  Avant-dernier d'une fratrie de sept enfants, il a passé sa vie italienne entre Mestre, Montebello Vicentino et Vicenza.

En 1950, leur père est parti au Congo, et Pierantonio et ses frères sont restés avec leur mère à Vicenza. Il interrompt ses études et part le 7 janvier 1955 avec ses frères Paolo et Lucia, arrivant à Bukavu au Congo. De là, il se rend à Sange pour aider son père à gérer la plantation.

Lorsque la guerre éclate à Bukavu en 1960, Pierantonio Costa est témoin de la brutalité des attaques pour la première fois. Lui et ses frères décident alors de transporter d'un côté du lac Kivu à l'autre des groupes de réfugiés fuyant la violence qui a éclaté avec la déclaration d'indépendance du Congo.

L'escalade de la violence a rapidement rendu nécessaire leur départ du Kivu. Pierantonio doit fuir et s'installe d'abord à Bujumbara au Burundi, puis à Kigali au Rwanda, où il vit de 1965 à 2021. Il y épouse Mariann et ils ont trois enfants, dont deux vivent encore au Rwanda.

Dans les années 1980, il devient consul honoraire de la République italienne au Rwanda, fonction qu'il occupe jusqu'en 2003.

Pendant les trois mois du génocide, du 6 avril au 21 juillet 1994, Costa réussit à évacuer de nombreux Italiens et Occidentaux en sécurité à l'aéroport de Kigali et à les mettre sur des vols militaires italiens. Il organise des convois de sauvetage du Rwanda vers le Burundi voisin et sauve environ 2000 personnes grâce à ses efforts.

Pierantonio Costa a reçu de nombreuses distinctions pour ses actions durant les mois dramatiques du génocide. Parmi ces distinctions figurent la médaille d'or pour la valeur civile de la République italienne, le titre de Commendatore, l'ordre du mérite de la République italienne, le titre de Chevalier de l'ordre de la Couronne du Royaume de Belgique et le titre de Commendatore de l'ordre de Saint-Grégoire le Grand de l'État du Vatican. Un arbre dans le Jardin des Justes de Padoue et une pierre commémorative dans le Jardin des Justes de Milan lui ont également été dédiés.

Son histoire a fait l'objet d'un livre, «La liste du consul», et d'un film documentaire de l’éponyme réalisé par Alessandro Rocca, RAI Cinema - SGI Turin.

Témoignage recueilli en collaboration avec la famille Costa - Crivellaro.